春夏之交，在湖南没有哪一种花能像杜鹃花一样，在一夜之间，开遍三湘四水。

　　从永州阳明山到张家界宝峰湖，从湖南第一峰酃峰到湘东明珠大围山，莽莽群山仿佛有一团火在燃烧。

　　杜鹃花打破了春的冷寂，点燃了山的凄清。当游客接踵而来，在红色的花海里徜徉时，享受的不仅仅是视觉上的盛宴，而更是一种心灵上的触动！

　　这抹杜鹃红，开在白居易“最惜杜鹃花烂熳，春风吹尽不同攀”的盛赞里；

　　这抹杜鹃红，开在杨万里“日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红”的快意里。

　　从王船山、魏源、曾国藩，到谭嗣同、黄兴、蔡锷，再到毛泽东、刘少奇、胡耀邦，这些名字来自开满杜鹃花的三湘四水。一个又一个，一代接一代的湖南人，成为超越地域意义的特殊名号。

　　“……寒冬腊月哟盼春风，若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”，当这旋律响起，我们仿佛看到，英烈们象杜鹃啼血一样，把一腔热血化成灿若朝霞的杜鹃花。

　　杜鹃花是不嫌弃土地贫瘠的精灵。大围山国家森林公园，野生高山杜鹃花海总面积接近十万亩。在七星岭景区，杜鹃花的根紧紧扎进土地，在石头缝里顽强生长。在阳光与雨露里，杜鹃花原始林里，枝干居然长得如此壮硕。

　　杜鹃花是不惧怕气候恶劣的勇士。在张家界宝峰湖的悬崖峭壁上，烈日曝晒、暴雨袭来、高寒冰封，都从容面对，默默积蓄着营养，将花蕾悄悄收藏，当春天来临之际，点燃山岭的一片艳红。

　　这何尝不是湖湘儿女的原色？自然拙朴，又有着顽强旺盛的生命力。

　　选择省花，据说选择标准有四点：一是分布要普遍；二是不俗不雅；三是要有深刻的文化内在；四是要具备经济价值。

　　比照杜鹃花，这四个标准完全符合。

　　省花，是湖南性格与品质的物化。选择湖南省花，就是选择湖南的精神。

　　“忠诚，担当，求是，图强”，这湖南精神与杜鹃花的气质多么契合！

　　杨度先生近半个世纪前作《湖南少年歌》所唱：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，作为湖南人的他写下这悲壮的文字时，我想，他的脑海里一定浮现出杜鹃花漫山遍野的恣意。

　　当“两个凡是”和冤假错案两大难题亟待解决时，胡耀邦以“我不下油锅谁下油锅”的大无畏精神力推历史进程的前行。他心里燃烧的一团火，如同浏阳中和老家那一簇簇怒放的杜鹃花。

　　台湾诗人余光中先生说：“在海外，夜间听到蟋蟀叫，就会以为那是在四川乡下听到的那一只。”

　　一方水土一方人。所有的湖湘子弟无论在异乡何处，看到红色燃烧的山峦时，家乡的记忆涌上心头，乡愁化作相思泪。

　　予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。

　　这是周敦颐笔下花的形象与气质。

　　我们独爱这一抹杜鹃红，它为是红色湖南的底色调，是文化湖南的识别色。

　　我们独爱这这一抹杜鹃红，因为它点亮千万湖南人前行力量的精神火炬。